El cambio climático está poniendo en grave riesgo el fenómeno migratorio de la mariposa monarca, que tradicionalmente viaja desde Estados Unidos y Canadá hasta México para hibernar. Según un estudio publicado en la revista Frontiers in Forest and Global Change, se estima que en el año 2090 esta migración podría desaparecer debido a los efectos devastadores sobre los bosques de oyamel (Abies religiosa) en los estados de México y Michoacán, cruciales para la hibernación de las mariposas.
Investigadores de diversas instituciones, incluidas la UNAM y la Universidad Michoacana, alertaron que la sequía cada vez más frecuente y severa, combinada con la proliferación de plagas, está deteriorando rápidamente estos bosques. El estrés hídrico ha debilitado los árboles de oyamel, lo que ha permitido la proliferación de escarabajos descortezadores que agravan aún más la situación. A medida que los árboles mueren, el hábitat adecuado para las mariposas se desplaza hacia elevaciones más altas, y para finales de este siglo, podría desaparecer por completo.
Además, el conteo de las poblaciones migratorias de mariposas ha disminuido significativamente, y el invierno 2023-2024 registró el segundo número más bajo en la historia. Debido a esta amenaza, las mariposas monarca han sido recientemente clasificadas como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
En un esfuerzo por preservar esta especie, los investigadores han iniciado proyectos de migración asistida, plantando árboles de oyamel en altitudes más elevadas, como las laderas del volcán Nevado de Toluca, con la esperanza de que estas nuevas áreas puedan servir como refugios para las mariposas. Sin embargo, este proceso enfrenta desafíos significativos, como la adaptación genética de los árboles y la competencia con otras especies. La colaboración con las comunidades locales es fundamental para garantizar el éxito de estos proyectos y asegurar la continuidad de los nuevos bosques.
El cambio climático y la degradación de los ecosistemas de oyamel son factores críticos que amenazan la supervivencia tanto de la mariposa monarca como de los bosques que sustentan este fenómeno migratorio único.
