Un deslizamiento de tierra provocado por fuertes lluvias en una zona de difícil acceso del sur de Etiopía ha dejado cerca de 229 muertos, convirtiéndose en el desastre de este tipo más mortífero registrado en el país. Las autoridades de la zona administrativa de Gofa informaron inicialmente de 146 muertos, pero la radiotelevisión pública etíope EBC mencionó 157 fallecidos, citando al jefe de la zona. Además, se han encontrado cinco sobrevivientes.
Según el administrador de la zona de Gofa, Dagemawi Ayele, citado por EBC, la mayoría de las víctimas murieron sepultadas el lunes cuando intentaban ayudar a los habitantes de una casa. Habtamu Fetena, responsable de relaciones públicas de Gofa, indicó que «se han encontrado un total de 146 cadáveres, de los cuales 96 hombres y 50 mujeres», advirtiendo que el número de muertos podría aumentar.
El siniestro ocurrió en la ‘kebele’ de Kencho, ubicada en el ‘woreda’ de Geze-Gofa, una zona rural, montañosa y de difícil acceso, a más de 450 kilómetros y diez horas en coche de Adís Abeba, la capital etíope. «Los que se apresuraron a salvar vidas perecieron (…) incluidos el administrador local, maestros, profesionales de la salud y agricultores», dijo Dagemawi, citado por EBC.
Un etíope residente en Nairobi originario de la región describió el área de la tragedia como rural, aislada y montañosa, y explicó que como el suelo no es firme «cuando llueve mucho, se hunde y se cae inmediatamente».
El presidente ejecutivo de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, expresó en la red X su «solidaridad con el pueblo y el gobierno etíopes». Las fotos publicadas en Facebook por las autoridades muestran a una multitud al pie de una colina cubierta de hierba que se ha desprendido en gran parte. También aparecen personas tratando de extraer cuerpos de una gruesa capa de arcilla rojiza con palas, azadones o directamente con las manos. Otros cargan cadáveres cubiertos con una lona o una sábana en camillas hechas con ramas.
Esta región del sur de Etiopía es una de las más afectadas por las inundaciones de abril y mayo durante la temporada de lluvias. El deslizamiento de tierra más mortífero de África ocurrió el 14 de agosto de 2017 en Freetown, la capital de Sierra Leona, y dejó 1,141 muertos.
