Texas apoyaría el proyecto con 750 millones de dólares en préstamos a bajo interés pero el proyecto no camina
Austin.-El gobernador de Texas, Greg Abbott, reaccionó con furia después de que los funcionarios de Corpus Christi anunciaran en marzo que esta región de la costa del Golfo, con más de 500 mil habitantes, podría enfrentarse a restricciones sin precedentes debido al agotamiento de su suministro de agua.
El estado ya había comprometido más de 750 millones de dólares en préstamos a bajo interés para los planes de la ciudad de construir una planta desalinizadora, un proyecto que añadiría 30 millones de galones diarios al suministro de agua de la región. Pero el proyecto no había avanzado.
“¿Saben lo que hicieron? Lo malgastaron, luego cambiaron de plan y después se mostraron indecisos sobre qué hacer”, dijo Abbott refiriéndose a los funcionarios de la ciudad en una acalorada respuesta a la pregunta de un periodista.
“Lo que los líderes de Corpus Christi tienen que hacer es tomar una decisión”, dijo Abbott. “Solo podemos darles un poco más de tiempo antes de que el estado de Texas tenga que intervenir y controlar minuciosamente la ciudad para asegurarse de que cada residente que abra el grifo reciba agua, no por lo que hagan los líderes locales, sino por lo que haga el estado de Texas”.
Mientras Abbott exigía que Corpus Christi pusiera orden en sus asuntos, otra agencia, cuyo consejo directivo es nombrado íntegramente por Abbott, también se estaba desmoronando.
A finales de junio los miembros de la junta directiva de la Autoridad del Río Nueces se enteraron de que los fondos para una planta desalinizadora que la agencia espera construir, independientemente de la ciudad, se agotarían en pocos meses.
La agencia estaba gastando más de lo que ingresaba, y otros contratos que habían mantenido a flote financieramente a la autoridad habían sido cancelados.
Si bien el proyecto de la autoridad fluvial es fundamental para ampliar el suministro de agua de la región, hasta el momento el gobernador no ha amenazado con intervenir en las operaciones diarias de la agencia. Siempre ha delegado la responsabilidad en la junta directiva de la NRA.
Pero Abbott ya ha demostrado que puede usar su autoridad para obligar a otras agencias a actuar: en marzo, ordenó a otra autoridad fluvial que no redujera la asignación de agua de Corpus Christi proveniente del lago Texana.
También logró que la agencia ambiental del estado eximiera a la ciudad de ciertas regulaciones para que pudiera trasladar agua subterránea del condado de Nueces, que incluye a Corpus Christi, a su planta de tratamiento de agua.
Ya en octubre de 2022, durante su campaña de reelección, Abbott declaró en una entrevista con KRIS 6 News que el estado estaba colaborando con la ciudad y el condado de Nueces en un plan de desalinización.
Si la ciudad no llevaba a cabo el proyecto, “el estado de Texas lo haría por ellos”, afirmó el gobernador. Sin embargo, actualmente el estado no participa en el proyecto de desalinización de la ciudad.
El gobernador nombró a los 21 miembros de la junta directiva de la Autoridad del Río Nacional (NRA) y designó a su presidente.
Con el voto mayoritario de la junta, Abbott también puede destituir a cualquier miembro por ineficiencia, negligencia en el cumplimiento de sus funciones o mala conducta. No tiene tal control sobre el Ayuntamiento de Corpus Christi.
