La deuda histórica con las familias que siguieron la ruta agrícola provocó que las autoridades de la ciudad busquen reconocer el valor de aquellas personas que trabajaron en los campos
LAREDO, TX. – Dos estructuras curvas con la leyenda “Laredo Farmworkers Walkway”, entre Convento y Zaragoza, además de Flores y Zaragoza, rendirán homenaje desde noviembre a familias que en el Siglo XX seguían las rutas agrícolas.
El exjuez de Paz y de la Corte de Comisionados de Webb Danny Valdez y Manuel Bocanegra Diaz de León, al igual que otros laredenses, gestionaron con el cuerpo de gobierno local por cinco años el proyecto “Laredo Farmworkers Walkway” (Paseo de los Trabajadores Agrícolas de Laredo).
“El alcalde Dr. Víctor Treviño y algunos regidores se sumaron al proyecto”, dijo el exjuez Valdez. “Otros miembros del cabildo se opusieron, pero se impuso la razón y la deuda histórica de rendir homenaje a tantas familias agrícolas que seguían rutas estacionales hacia el norte por Texas, Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Ohio, Iowa y otros estados”.
Valdez recuerda que junto a su hermano Eliseo y su padre, Eliseo Valdez, trabajaron en los campos agrícolas y observaron a familias que cada año cargaban pertenencias en automóviles o camionetas alejándose de la frontera para recorrer cientos de millas para cosechas los productos que abastecen a la nación.
Eliseo, líder de la familia, militó en las uniones de trabajadores buscando salarios justos.
“Aún hay sobrevivientes y sus descendientes que recordarán estos pasajes de su historia. La historia de los migrantes agrícolas”, comenta el exjuez Valdez.
“Queda en la historia específica de las familias migrantes de Laredo entre las décadas de 1940 y 1980. Valdez recuerda a “Los Niños de la Cosecha” porque las familias viajaban juntas y afectaba los desplazamientos a la escuela.
Padres e hijos realizaban las tareas junto y al terminar la temporada regresaban a Laredo después de meses. Hay testimonios y archivos de TAMIU que refieren a las familias agrícolas. Un caso extraordinario de la familia de Alfredo Santos, de Laredo.
En 1949, Michigan Sugar Company reclutó a Santos y su familia para trabajar en Elkton, Michigan. Su testimonio recuerda que salieron juntos desde Laredo y realizaron el largo recorrido hacia Michigan en un camión, viajando protegidos por una lona.
TAMIU tiene además un material especialmente valioso: Borderland Voices: The Migrant Experience, un archivo de historia oral dedicado a trabajadores agrícolas migrantes, con entrevistas, fragmentos de testimonios y una galería fotográfica.
TAMIU refleja el testimonio de Griselda Mendoza, quien recuerda viajar desde Laredo con su padre para trabajar en los campos.
Su familia llegó hasta Chicago y ella relata las diferencias culturales, la vida escolar de los hijos de trabajadores agrícolas y el regreso a Laredo. No iban de vacaciones. Viajaban buscando trabajo.
Padres, madres e hijos recorrían miles de millas siguiendo las cosechas. Michigan fue uno de aquellos destinos. Allí los esperaban los campos de remolacha y otras labores agrícolas que durante meses se convertirían en el sustento de familias enteras.
El exjuez Valdez dijo que estas grandes familias, muchos de ellos cuando eran niños ahora mayores, habrán de recordar aquellos tiempos y a sus padres y abuelos.
