A la ciudad le quedan 180 días antes de que el suministro de agua no pueda satisfacer la demanda
CORPUS CHRISTI.-En el árido sur de Texas, una sequía que se prolonga desde hace años ha agotado las reservas de agua de Corpus Christi de forma tan grave que la ciudad se esfuerza por evitar una escasez que podría obligar a los residentes a realizar recortes drásticos y paralizar las refinerías y plantas petroquímicas de un importante puerto energético.
Según los expertos, la ciudad no preveía una sequía tan grave, y las nuevas fuentes de agua potable no llegaron como se esperaba. Estos problemas surgieron cuando la ciudad incrementó sus ventas de agua a grandes clientes industriales.
“Simplemente no hemos mantenido el suministro de agua ni la infraestructura hídrica como deberíamos. Y esto lleva décadas gestándose”, dijo Peter Zanoni, administrador de la ciudad desde 2019.
Corpus Christi, una ciudad de aproximadamente 317 mil habitantes que también abastece de agua a los condados vecinos, está estrechamente ligada a su industria petrolera y gasística. La región produce bienes esenciales como combustible y acero, y los exporta a todo el mundo.
Zanoni afirmó que es muy improbable que la ciudad se quede sin agua, pero sin lluvias significativas ni nuevas fuentes, los residentes podrían verse obligados a recortar el suministro y la industria podría tener que trabajar con menos recursos.
En un momento en que la guerra con Irán ya está elevando los precios de la gasolina , la escasez afecta a una zona que produce el 5% del suministro de gasolina de Estados Unidos.
Las sequías son comunes, pero esta se ha prolongado durante la mayor parte de los últimos siete años. Los principales embalses están en su nivel más bajo de la historia. La solución más rápida es un cambio en el clima.
“Estamos rezando para que haya un huracán”, dijo David Loeb, exconcejal, medio en broma. Loeb no quiere que nadie resulte herido, pero tras lidiar con sequías anteriores durante su mandato en el consejo, siente profundamente la falta de lluvia.
No se prevé que la sequía remita para el verano, lo que obliga a las autoridades a buscar soluciones urgentes para extraer más agua subterránea y evitar una situación de emergencia.
Tras la última sequía a principios de la década de 2010, la ciudad aprobó la ampliación de un oleoducto para traer más agua del río Colorado y promovió la conservación.
En los años siguientes, el consumo de agua disminuyó. La ciudad, viendo una oportunidad, añadió una planta petroquímica y una acería a su larga lista de clientes industriales.
Los funcionarios municipales habían contemplado la sequía en sus cálculos, pero no este tipo de sequía, dijo Zanoni. Ha afectado especialmente porque los embalses nunca se recargaron por completo después de la última.
