Previo al inicio del partido entre Argentina y Canadá en la Copa América 2024, un mensaje religioso resonó en el Mercedes-Benz Stadium, generando controversia. Este incidente ocurrió antes del silbatazo inicial y llamó la atención debido a la política de la FIFA, que prohíbe cualquier manifestación de índole religiosa, política o personal en eventos deportivos.
El mensaje escuchado decía: “Dios bendiga América. El mensaje de Cristo sigue vigente hoy en día. Él nos llamó a la paz, a la comprensión y al perdón. También nos dijo ‘cree’, porque aquel que cree, todo le es posible. Y estas palabras nos alientan a no desanimarnos, a creer en grande y creer que todo se puede. Dios bendiga a todas las naciones de América, a cada equipo y a cada deportista, a todos los hinchas, dirigentes y a todas las familias del continente. En el nombre de Cristo Jesús, Amén.”
Este mensaje provocó una ola de reacciones en redes sociales. Muchos usuarios expresaron su descontento y preocupación sobre la combinación de religión y deporte. Algunos comentarios destacaron que «intentar dar ‘un mensaje de paz’ desde un discurso religioso es absurdo, cuando justamente por discursos religiosos tantas personas han sido odiadas, discriminadas, violentadas, asesinadas y hasta ha sido causa de guerras y genocidios a través de la historia». Otros señalaron que «religión y deporte es una mezcla peligrosa y manipuladora. Absurdo y fuera de lugar el mensaje religioso». Las preguntas sobre quién permitió este mensaje y si fue pagado también surgieron en las redes.
El reglamento de la FIFA es claro en cuanto a la prohibición de exhibir mensajes religiosos durante los partidos, estableciendo que los jugadores que lo hagan serán sancionados. La presencia de Gianni Infantino, presidente de la FIFA, en el duelo inaugural añadió más peso a la controversia.
Además de la polémica por el mensaje religioso, el partido también fue notable por las críticas del técnico argentino Lionel Scaloni sobre el estado del campo de juego. A pesar de la victoria de Argentina por 2-0 contra Canadá, Scaloni se quejó de la calidad del césped, que fue cambiado de sintético a natural apenas dos días antes del partido. «Menos mal que ganamos, pero no se puede jugar al futbol en esta cancha. Hace siete meses que sabemos que vamos a jugar acá y cambiaron el césped de sintético a pasto hace dos días. Lo siento, no es una excusa, pero no es una cancha para jugar al futbol», exclamó Scaloni.
El incidente del mensaje religioso y las críticas al campo de juego han añadido una capa extra de controversia al inicio de la Copa América 2024, generando debates sobre la mezcla de religión y deporte y la organización del evento.
