En medio de un clima de creciente endurecimiento de las políticas migratorias en Estados Unidos, dos mujeres latinas —Celeste y Kat— han creado una herramienta digital que se ha convertido en un salvavidas para comunidades inmigrantes: People Over Papers. Esta plataforma rastrea en tiempo real las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y permite a miles de personas estar alertas para protegerse de detenciones imprevistas.
Todo comenzó cuando Celeste, hija de migrantes mexicanos y especialista en informática radicada en California, detectó la necesidad de organizar la información dispersa sobre avistamientos de ICE que circulaba en redes como TikTok. Decidida a facilitar esta vigilancia comunitaria, diseñó un formulario de Google que transformaba reportes anónimos en pines dentro de Google Maps. Su iniciativa creció rápidamente cuando Kat, educadora latina y madre de cuatro hijos en la costa este, se sumó y propuso migrar el sistema a Padlet, una plataforma que facilita la actualización del mapa en tiempo real. En solo seis meses, el proyecto ha registrado más de 37 millones de visualizaciones y nueve millones de usuarios únicos.
Hoy, People Over Papers cuenta con más de 40 voluntarios, en su mayoría reclutados vía redes sociales, que validan cada reporte siguiendo el protocolo SALUTE (Tamaño, Actividad, Ubicación, Unidad, Hora y Equipo). Este esfuerzo colaborativo verifica fotos, marcas de tiempo y testimonios para mantener la precisión del mapa. La demanda se disparó cuando en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Newark se intensificaron redadas que han impactado desde la agricultura hasta la hostelería, provocando protestas masivas y respuestas federales como el despliegue de la Guardia Nacional de California y la Infantería de Marina, una medida sin precedentes desde 1965.
A pesar del riesgo personal y el desgaste emocional, Celeste y Kat mantienen viva la plataforma. Celeste invierte hasta seis horas diarias en este proyecto, además de su empleo de tiempo completo, mientras Kat, más reservada, se encarga de la logística, la parte técnica y la seguridad del equipo. Ambas enfrentan preocupaciones por su seguridad y la de sus familias; de hecho, la hija de Kat ha tenido que ayudar a implementar medidas como VPN para proteger su anonimato. Recientemente, WIRED reveló que el Ejército estadounidense considera este tipo de herramientas como posibles amenazas, pero ellas se respaldan en la Primera Enmienda para defender el derecho a informar.
Pese a todo, People Over Papers sigue creciendo y sumando esfuerzos de personas comunes para dar voz, información y apoyo a quienes más lo necesitan en medio de un ambiente de persecución migratoria cada vez más severa.
