El Arsenal dio un golpe de autoridad en la UEFA Champions League al derrotar con contundencia 3-0 al Real Madrid en el partido de ida de los cuartos de final disputado en el Emirates Stadium. Con una actuación brillante y cargada de intensidad, el equipo inglés dominó de principio a fin ante un conjunto blanco desdibujado. Declan Rice fue la gran figura del encuentro con un doblete de tiro libre, mientras que Mikel Merino cerró la cuenta con un gol que reflejó la superioridad total del equipo dirigido por Mikel Arteta.
Aunque el marcador se mantuvo en ceros en la primera mitad, el Arsenal fue claramente superior en posesión, ritmo e ideas. Los ‘Gunners’ encontraron espacios por los costados, especialmente con Bukayo Saka, y generaron peligro constante, pero Thibaut Courtois evitó la caída de su arco con atajadas cruciales, destacando una doble intervención ante Rice y Martinelli. El Madrid, en contraste, mostró poco. Vinicius y Mbappé apenas inquietaron a David Raya, quien respondió sin problemas
A partir del minuto 58, el Arsenal desató una tormenta. Rice abrió el marcador con un espectacular tiro libre que se coló entre la barrera y dejó sin opciones a Courtois. La euforia local creció y los de Arteta no aflojaron. Trece minutos después, el mismo Rice repitió la dosis con otro cobro directo que terminó en el ángulo, consolidando su papel como líder y figura del encuentro. Apenas cuatro minutos más tarde, Mikel Merino, tras una gran asistencia de Myles Lewis-Skelly, selló el 3-0 con un zurdazo certero desde fuera del área.
Carlo Ancelotti intentó reaccionar desde el banquillo, pero sus cambios no surtieron efecto. El Madrid lució desconectado, sin alma y muy lejos de su habitual temple europeo. Para colmo, Eduardo Camavinga fue expulsado en el tiempo agregado, lo que agrava aún más el panorama para el equipo merengue de cara a la vuelta. El próximo miércoles en el Santiago Bernabéu, el Real Madrid necesitará algo más que una remontada: requerirá una noche legendaria para revertir una eliminatoria que parece ya estar en manos del Arsenal.
