Lionel Messi recibió una sanción por parte de la Major League Soccer (MLS) tras un polémico incidente ocurrido al final del partido entre Inter Miami y New York City FC, correspondiente a la primera jornada del torneo. El astro argentino fue multado por sujetar de la nuca al entrenador asistente Mehdi Ballouchy, acción que fue considerada una violación a la política de la Liga respecto al contacto con la cabeza, cara o cuello de un rival.
El altercado se produjo después del empate 2-2 en Fort Lauderdale. Messi, molesto por algunas decisiones arbitrales, recibió una tarjeta amarilla tras reclamarle al juez Alexis Da Silva. Mientras se dirigía al vestidor, Ballouchy le hizo un comentario que provocó que el capitán de Inter Miami regresara y lo tomara del cuello, sorprendiendo al asistente técnico. Además, Luis Suárez también fue multado por una acción similar ocurrida en el medio tiempo.
Aunque la MLS no reveló el monto de la sanción, el castigo refleja la intención de la Liga de mantener un estricto control disciplinario. Messi y el Inter Miami ahora se preparan para enfrentar a Sporting Kansas City en la Concacaf Champions Cup, donde defienden la ventaja de 1-0 obtenida en la ida.
