La policía sudafricana arrestó a dos hombres acusados de intentar vender leones ilegalmente, según información revelada por la fundación Wildlife Justice Commission. Los detenidos son Nico Scoltz, de 32 años, y Huu Tao Nguyen, de 53 años y nacionalidad vietnamita.
Los hombres fueron arrestados por agentes infiltrados tras recibir un aviso sobre la venta ilegal de leones. Nguyen propuso vender seis leones a los agentes y presentó a Scoltz, quien llevó a los oficiales a una granja donde estaban los animales. Después de concluir la transacción, ambos fueron detenidos. En el vehículo de los arrestados se hallaron un arma y 50 municiones.
Los acusados fueron inculpados por violar las leyes de biodiversidad y de asociación de malhechores. Olivia Swaak-Goldman, directora ejecutiva de Wildlife Justice Commission, calificó las detenciones de «significativas» y señaló que esto es un resultado importante ya que Sudáfrica planea cerrar granjas comerciales de leones y tomar medidas contra las actividades criminales relacionadas.
Sudáfrica anunció en abril la intención de suprimir la cría en cautividad de leones para fines de caza. Actualmente, entre 8 mil y 12 mil leones viven en unas 350 reservas o criaderos en Sudáfrica, mientras que la cifra de leones salvajes es de 3 mil 500, según la ONG sudafricana Endangered Wildlife Trust.
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