La variante altamente mutada del virus del covid-19, conocida como BA.2.86 o pirola, ha sido detectada en varios países, incluyendo Suiza, Sudáfrica, Israel, Dinamarca, Estados Unidos y Reino Unido, según Maria Van Kerkhove, responsable técnico de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta nueva variante, que presenta más de 35 mutaciones clave en comparación con la variante dominante XBB.1.5 en 2023, fue inicialmente identificada en Dinamarca el 24 de julio y desde entonces ha sido encontrada en múltiples naciones durante controles de rutina en aeropuertos y análisis de muestras de aguas residuales.
Aunque una docena de científicos a nivel global considera que es improbable que la BA.2.86 provoque una oleada severa de enfermedades graves y muertes, debido a las defensas inmunológicas acumuladas gracias a la vacunación y exposiciones previas, la OMS advierte que su rápida propagación requiere una mayor vigilancia internacional.
A pesar de las cifras actuales de casos conocidos no vinculados entre sí, se sugiere que la variante podría estar circulando ampliamente, especialmente debido a la reducción en la vigilancia en todo el mundo.
Los científicos están actualmente evaluando la efectividad de las vacunas contra covid actualizadas en respuesta a la variante BA.2.86. Se señala que las vacunas continúan siendo más eficaces para prevenir enfermedades graves y muertes que para evitar reinfecciones.
El subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), el doctor Nirav Shah, informa que la nueva variante fue identificada la semana pasada y se han llevado a cabo evaluaciones de riesgos en colaboración con científicos.
Hasta el 23 de agosto, se habían confirmado nueve casos de esta variante, y también se ha encontrado en muestras de aguas residuales en Suiza.
Aunque no se ha comprobado que cause una enfermedad más grave, se enfatiza que el potencial riesgo debe ser tomado en serio. La OMS destaca que las pruebas y tratamientos actuales siguen siendo efectivos contra la variante BA.2.86, aunque esta variante podría tener una mayor capacidad para causar infección en personas previamente vacunadas o que han padecido covid anteriormente. En vista de su rápida propagación, la OMS hace un llamado a reforzar la vigilancia internacional sobre esta variante.
