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UVALDE, TEXAS – Las autoridades policiales se enfrentaron hoy jueves a crecientes preguntas y críticas sobre el tiempo que transcurrió antes de que irrumpieran en el aula de una escuela primaria de Texas y pusieran fin al peligro de un hombre armado que mató a 19 niños y dos profesores.
Después de dos días de relatos confusos y contradictorios por parte de la policía, un funcionario de las fuerzas del orden de Texas dijo hoy jueves que un agente armado del distrito escolar no se encontró ni intercambió disparos con el atacante, Salvador Ramos, de 18 años, antes de que entrara en la escuela primaria Robb de la localidad de Uvalde, como se había informado anteriormente. Pero muchos otros detalles sobre la cronología de los acontecimientos y la respuesta de la policía siguieron siendo oscuros.
El motivo de la masacre -el tiroteo en una escuela más mortífero del país desde Newtown, Connecticut, hace una década- seguía siendo objeto de investigación, y las autoridades dijeron que Ramos no tenía antecedentes penales ni de salud mental conocidos.
Durante el asedio, que terminó cuando un equipo de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos irrumpió y mató al pistolero a tiros, los espectadores frustrados instaron a los agentes de policía ingresar a la escuela, según los testigos.
“¡Entra ahí! Entra ahí!”, gritaban las mujeres a los agentes poco después de que comenzara el ataque, dijo Juan Carranza, de 24 años, que observaba la escena desde el exterior de una casa al otro lado de la calle.
Carranza dijo que los agentes deberían haber entrado antes en el colegio: “Había más de ellos. Sólo había uno”. El director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, Steve McCraw, dijo el miércoles que pasaron entre 40 minutos y una hora desde que Ramos abrió fuego contra el agente de seguridad de la escuela hasta que el equipo táctico le disparó.
“La conclusión es que las fuerzas del orden estaban allí”, dijo McCraw.
“Se enfrentaron inmediatamente. Sí contuvieron (a Ramos) en el aula”. Pero un portavoz del departamento dijo el jueves que las autoridades seguían trabajando para aclarar la línea de tiempo del ataque, sin saber si ese período de 40 minutos a una hora comenzó cuando el pistolero llegó a la escuela, o antes, cuando disparó a su abuela en casa.
“En este momento no tenemos una línea de tiempo precisa o segura para decir que el pistolero estuvo en la escuela durante este período”, dijo el teniente Christopher Olivarez a CNN.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Raúl Ortiz, no dio una línea de tiempo pero dijo repetidamente que los agentes tácticos de su agencia que llegaron a la escuela no dudaron.
Dijo que se movieron rápidamente para entrar en el edificio, alineándose en una “pila” detrás de un agente que sostenía un escudo.
“Lo que queríamos es asegurarnos de actuar con rapidez, actuar rápidamente, y eso es exactamente lo que hicieron esos agentes”, dijo Ortiz a Fox News.
Pero un funcionario de las fuerzas del orden dijo que, una vez en el edificio, los agentes de la Patrulla Fronteriza tuvieron problemas para forzar la puerta del aula y tuvieron que conseguir que un miembro del personal abriera la habitación con una llave.
El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre la investigación.
Olivarez dijo que los investigadores estaban tratando de establecer si el aula estaba, de hecho, cerrada o atrincherada de alguna manera.
Javier Cazares, cuya hija de cuarto grado, Jacklyn Cazares, murió en el ataque, dijo que corrió a la escuela mientras se desarrollaba la masacre.
Cuando llegó, vio a dos agentes fuera de la escuela y a otros cinco escoltando a los estudiantes fuera del edificio.
Pero pasaron 15 ó 20 minutos antes de la llegada de los agentes con escudos, equipados para enfrentarse al pistolero, dijo.
