Un todoterreno plateado se salta una serie de semáforos en rojo en la calle Mesa, cerca del centro de El Paso, en un vídeo publicado en febrero por la popular cuenta local de Instagram FitFam.
Dos vehículos de la Patrulla Fronteriza le siguen de cerca, también saltándose los semáforos en rojo de la vía pública. Tres días antes, el 23 de febrero, una minivan con cuatro migrantes en su interior se estrelló contra una rotonda en el Valle Alto de El Paso.
Aunque la Patrulla Fronteriza dijo que no había iniciado una persecución, reconoció que los agentes habían intentado detener el vehículo.
Las persecuciones de la Patrulla Fronteriza han sido objeto de un creciente escrutinio en los últimos meses, en medio de un aumento de los accidentes mortales, un incremento de los incidentes de uso de la fuerza vehicular y la información recientemente publicada sobre los controvertidos Equipos de Incidentes Críticos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Los defensores de los inmigrantes y los legisladores federales están haciendo saltar las alarmas sobre cómo la agencia define lo que cuenta como una persecución, cómo se llevan a cabo y cómo se investigan cuando las cosas van mal.
“No veo realmente cuándo estaría justificado que la Patrulla Fronteriza se involucrara en una persecución vehicular a alta velocidad”, dijo Vicki Gaubeca, directora de la Coalición de Comunidades Fronterizas del Sur, una organización sin fines de lucro de defensa de los inmigrantes que rastrea las muertes y los abusos vinculados a la Patrulla Fronteriza.
“No creo que una violación civil de la ley -que es la ley de inmigración sea causa suficiente para perseguir a alguien. Especialmente cuando hay riesgo de muerte”, dijo.
La representante Verónica Escobar, demócrata de El Paso, se unió recientemente a otros legisladores para plantear preguntas sobre las persecuciones de la Patrulla Fronteriza.
El 4 de abril firmó una carta conjunta dirigida al Comisionado de la CBP, Chris Magnus, en la que pedía a la agencia que redujera el uso de las persecuciones de vehículos, actualizara su política de persecución de vehículos y mejorara la supervisión de la agencia.
Pero Valeria Morales, portavoz de la Patrulla Fronteriza en el sector de El Paso, dijo que las persecuciones a alta velocidad por parte de la Patrulla Fronteriza son extremadamente raras.
Los contrabandistas conducen de forma peligrosa incluso cuando no son perseguidos, especialmente porque a menudo son adolescentes los que son reclutados como conductores, señaló.
“Incluso cuando no hay persecución, los conductores (de los vehículos con migrantes) siguen saliendo a gran velocidad”, aseguró. “Sólo piensan: ‘Quiero huir. No quiero que me atrapen’”, agregó.
