El despliegue de agentes del ICE en los aeropuertos es solo una de las muchas políticas en constante cambio que confunden a algunos viajeros internacionales quienes sienten temor
LONDRES. – Los viajeros en los aeropuertos estadounidenses de todo el país experimentaron recientemente tiempos de espera de hasta cuatro horas, los más largos en los 24 años de historia de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).
Esto se debió a un cierre parcial del gobierno, que ya lleva ocho semanas y es el más largo en la historia de Estados Unidos. El cierre dejó a los agentes de la TSA sin sueldo durante más de un mes, lo que provocó que miles de ellos se ausentaran del trabajo y que más de 500 renunciaran.
Si bien una directiva presidencial firmada el 30 de marzo que busca reducir significativamente los tiempos de espera en los aeropuertos restableció el salario de los trabajadores de la TSA, los titulares y las fotos de largas colas son el último ejemplo de una serie de obstáculos que enfrenta el sector de viajes y turismo en EE. UU.
Esta interrupción global del transporte no podría haber llegado en un peor momento. El país es coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA este verano, celebra el centenario de la Ruta 66 y conmemora su 250 aniversario de independencia en 2026.
En un año normal, cualquiera de estos hitos sería motivo de celebración para la industria turística estadounidense.
En cambio, el país se enfrenta a una combinación de mala imagen y políticas impopulares que provocaron una caída del 5,4% en su turismo en 2025, mientras que el resto del mundo experimentó un crecimiento del 4% en su turismo internacional, según el Barómetro Mundial del Turismo.
Las visitas de canadienses a EE. UU. disminuyeron un 22% en 2025 en comparación con 2024, el mayor descenso registrado en cualquier mercado.
PRESENCIA DE ICE EN AEROPUERTOS
La continua presencia de agentes del ICE en los aeropuertos estadounidenses tampoco contribuye a mejorar la imagen del país. Inicialmente desplegados para paliar la escasez de personal de la TSA, el Secretario de Transporte de EE. UU. declaró que los agentes permanecerán allí “el tiempo que sea necesario”.
Dado que los agentes del ICE no están capacitados en seguridad aérea, algunos viajeros se muestran recelosos. Sandra Awodele, nacida en Nigeria, pero ciudadana estadounidense naturalizada, afirmó estar en mayor alerta con la nueva presencia del ICE.
“Dado que el ICE detiene a personas que pueden o no ser ciudadanas y se disculpa después si se equivocan, he tenido que cambiar mis planes de viaje varias veces si el aeropuerto al que llego tiene una fuerte presencia del ICE”, señaló.
“Nunca he tenido ningún problema, pero ahora temo tenerlo debido a procedimientos y protocolos que desconozco. Eso me asusta”. El despliegue de agentes del ICE en los aeropuertos es solo una de las muchas políticas en constante cambio que confunden a algunos viajeros internacionales.
